瑪志尼，是意大利三杰中的魁首 。因為國家的事被判罪 ， 逃竄到其他國家 。于是創立一個會，叫做“少年意大利” 。全國有志之士，象云涌霧集一般響應他 。最后終于統一復興舊邦，使意大利成為歐洲一大強國 。意大利 ， 乃是歐洲的第一老大帝國 。自從羅馬帝國滅亡后，全國土地隸屬于教皇，政權卻歸之于奧地利 ， 這大概是所謂衰老而瀕臨于死期的國家了 。但產生一個瑪志尼，就能使全國變成少年意大利，何況我們中國確實處在少年時代呢!堂堂四百多個州的國土，凜凜然有四萬萬國民，難道就不能產生一個象瑪志尼這樣的人物嗎!
龔自珍詩集中有一首詩，題目叫《能令公少年行》 。我曾經十分愛讀它，喜歡體味它用意的所在 。我們國民自己說自己的國家是老大的話，那便果真成老大了;我們國民自己了解自己的國家是少年 ， 那便真是少年了 。西方有句民間諺語說：“有三歲的老翁，有百歲的兒童 ?！蹦敲?，國家的老與少，又無確定的形態，而實在是隨著國民人心的力量變化而增減的 。我既看到瑪志尼能使他的國家變成少年國 ， 我又目睹我國的官吏士民能使國家變成老大帝國 。我為這一點感到恐懼!象這樣壯麗濃郁、風度優美舉世無雙的少年中國 ， 竟讓歐洲和日本人稱我們為老大帝國，這是為什么呢?這是因為掌握國家大權的都是老朽之人 。非得吟誦幾十年八股文，非得寫幾十年的考卷，非得當幾十年的差使，非得熬幾十年的俸給，非得遞幾十年的名帖，非得唱幾十年的喏，非得磕幾十年的頭，非得請幾十年的安 ， 否則必定不能得到一官，提升一職 。那些在朝中任正副部長以上，外出擔任監司以上官職的，一百人當中，其中五官不全的，大概有九十六七人 。不是眼瞎就是耳聾，不是手打顫就是腳瘸跛，再不就是半身風癱 ， 他自己自身的飲食走路、看東西、聽聲音、說話，尚且不能自己處理，必須由三四個人在左右扶著他挾著他，才能過日子 ， 象這樣而要叫他擔負起國家大事，這與豎起無數木偶而讓他們治理天下有什么兩樣呢!況且那些家伙，自從他少年壯年的時候就本已不知道亞細亞、歐羅巴是什么地方，漢高祖唐太宗是哪一朝皇帝，還嫌他愚笨僵化腐敗沒有到達極點，又必定要去搓磨他，陶冶他，等他腦髓已經干涸，血管已經堵塞，氣息奄奄，與死鬼作鄰居之時 ， 然后將我二萬里山河，四萬萬人命，一舉而交付在他手中 。真可悲啊!老大帝國，確實是老大啊!而他們那些人 ， 積聚了自己幾十年的八股、白折、當差、捱俸、手本、唱喏、磕頭、請安 ， 千辛萬苦，千苦萬辛，才剛剛得到這個紅頂花翎的官服，中堂大人的名號 ， 于是使出他全副的精神 ， 用盡他畢生的力量，以保持它 。就象那乞丐拾到金子一錠，雖然轟隆隆的響雷盤旋在他的頭頂上，而雙手仍緊抱著他裝錢的囊袋，其他的事情就不是他想顧及 ， 不是他想知道，不是他想聽到的了 。在這個時候你告訴他要亡國了，要瓜分了，他怎么會跟從你聽這些消息 ， 怎么會跟從你相信這些消息!即使果真亡了 ， 果真被瓜分了，而我今年已七十歲了，八十歲了 ， 但只求這一兩年之內，洋人不來，強盜不起 ， 我已快活地過了一世了!如果不得已，就割讓兩三個省的土地雙手獻上以示恭賀敬禮，以換取我幾個衙門;賣幾百萬人民作為仆人奴隸，以贖取我一條老命，有什么不可?有什么難辦?真是可悲啊!今天所謂的老后、老臣、老將、老吏 ， 他們修身齊家治國平天下的手段 ， 全都在這里了 。西風一夜催人老，凋盡朱顏白盡頭 。讓走無常來當醫生，攜著催命符以祝壽，唉 ， 令人悲痛啊!以用這樣的辦法來統治國家，這哪能不老而將死呢，甚至我怕他未到年歲就夭折了 。
