喙——長在臉上的一雙手 要在漫長的進(jìn)化長河中打撈起一片“落葉”的問題在于 ， 不知道具體落下的時間 ， 因此科學(xué)家?guī)缀鹾茈y準(zhǔn)確破譯鳥類從恐龍進(jìn)化而來的全部細(xì)節(jié) 。不過隨著進(jìn)化、遺傳學(xué)和發(fā)育生物學(xué)這三個領(lǐng)域的交叉 ， 對于某些特定特征的探索變得相對簡單 。
鳥類的喙擁有尋找食物、清理自身、筑巢以及照顧幼崽等多功能作用 ， 在鳥類祖先完成飛行的進(jìn)化后 ， 能夠在地球上繁衍至今的技能不僅源于它們出色的飛行能力 ， 還源于它們強(qiáng)大的喙 。
毫不夸張地說 ， 鳥類的喙相當(dāng)于在臉上長出了一雙手 。
在現(xiàn)代鳥類中 ， 兩塊前頜骨合并成了喙 ， 這種結(jié)構(gòu)與恐龍、短吻鱷、古代鳥類和大多數(shù)其他脊椎動物截然不同 ， 因?yàn)?nbsp;， 科學(xué)家推測這可能是形成鳥的一張拼圖 ， 沿著鳥類進(jìn)化的歷程 ， 它們揭開了形成喙的遺傳機(jī)制 ， 只需要進(jìn)行一點(diǎn)點(diǎn)小的基因調(diào)整 ， 就可以讓恐龍的臉出現(xiàn)在鳥臉上 。
完成這一“返祖”現(xiàn)象的是一只雞的胚胎 ， 研究人員通過在胚胎階段使用化學(xué)抑制劑讓雞復(fù)制古代祖先羊膜組織的表達(dá) ， 從而讓前頜骨無法形成喙 ， 而是最為古老的上顎形態(tài)的骨骼表型 ， 結(jié)果 ， 經(jīng)過處理的胚胎長出了更像恐龍的臉 。
具體來說 ， 來自物體內(nèi)部的微小變化也推動了宏觀上的進(jìn)化 ， 所謂見微知著 ， 億萬年來 ， 這都是自然不變的生存法則 。
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