總之 ， 在達(dá)爾文之前 ， 生物進(jìn)化已是鐵證如山了 ， 一些敢于沖破宗教信仰的束縛的科學(xué)家也開始正視這個(gè)事實(shí) 。早在十八世紀(jì)中葉 ， 法國(guó)博物學(xué)家布封就已認(rèn)為生物物種是可變的 ， 并大膽地推測(cè)所有的動(dòng)物都來自同一種祖先 。他并且認(rèn)為地球的年齡要比《圣經(jīng)》所記載的幾千年要古老得多 ， 并把生物物種的變化和地球環(huán)境的變化聯(lián)系起來 。但是在社會(huì)的壓力下 ， 布封被迫宣布放棄這些離經(jīng)叛道的觀點(diǎn) ， 因此未能產(chǎn)生什么影響 。
比布封稍后的另一位法國(guó)博物學(xué)家拉馬克則要固執(zhí)得多 ， 影響也要大得多 。他是第一個(gè)系統(tǒng)地研究生物進(jìn)化的人 。他對(duì)生物進(jìn)化的理解 ， 跟現(xiàn)在并不相同 。在他看來 ， 生物界是一個(gè)從最簡(jiǎn)單、最原始的微生物按次序上升到最復(fù)雜、最高等的人類的階梯 ， 而所謂生物進(jìn)化 ， 就是從非生物自然產(chǎn)生微生物 ， 微生物進(jìn)化成低等生物 ， 低等生物進(jìn)化成高等生物 ， 直到進(jìn)化成人的過程 。
生物進(jìn)化論的主要內(nèi)容有哪些？
他認(rèn)為 ， 這個(gè)進(jìn)化過程是不斷在重復(fù) ， 至今仍在進(jìn)行著的 。也就是說 ， 在今天 ， 聰明的猩猩仍在盡力進(jìn)化成人 。拉馬克也是試圖解釋進(jìn)化現(xiàn)象的第一人 ， 他給出了第一個(gè)進(jìn)化的理論 。這個(gè)理論主要有兩點(diǎn)：第一 ， 生物體本身有著越變?cè)綇?fù)雜、向更高級(jí)形態(tài)進(jìn)化的內(nèi)在欲望；第二 ， 生活環(huán)境能夠改變生物體的形態(tài)結(jié)構(gòu) ， 而后天獲得的性狀能夠遺傳 ， 簡(jiǎn)言之 ， “用進(jìn)廢退” 。
在著名的長(zhǎng)頸鹿例子中 ， 拉馬克是這么解釋長(zhǎng)頸鹿的長(zhǎng)頸由來的：長(zhǎng)頸鹿的祖先經(jīng)常伸長(zhǎng)了脖子去吃樹高處的葉子 ， 脖子受到了鍛煉 ， 變長(zhǎng)了 ， 而這一點(diǎn)可以遺傳 ， 因此其后代就要比父母的脖子長(zhǎng)一些 ， 一代又一代 ， 脖子就越來越長(zhǎng) 。
拉馬克的這套理論 ， 并不能說服當(dāng)時(shí)的科學(xué)家接受進(jìn)化論 。這固然有宗教的原因 ， 但也有科學(xué)上的懷疑 。比如 ， 拉馬克的進(jìn)化論認(rèn)為非生物能自然產(chǎn)生微生物 ， 但是當(dāng)時(shí)雖然巴斯德還未做否定自然發(fā)生論的著名實(shí)驗(yàn) ， 科學(xué)界卻已普遍認(rèn)為有足夠的證據(jù)表明自然發(fā)生論是不正確的 。因此拉馬克雖然影響很大 ， 卻是往往被當(dāng)做反面教材來嘲笑和批駁 。生物學(xué)界迫切需要有一個(gè)象牛頓一樣的科學(xué)巨人 ， 能夠無可置疑地證明生物進(jìn)化的事實(shí) ， 并且給出合理的解釋 。這個(gè)巨人 ， 就是達(dá)爾文 。
生物進(jìn)化論有哪些意義？
生物進(jìn)化可以分成三個(gè)層次：微進(jìn)化（生物群體中基因頻率的改變）、新種生成和大進(jìn)化（從一個(gè)類型到另一個(gè)類型的躍變 ， 比如從魚類進(jìn)化到兩棲類） ?，F(xiàn)代綜合學(xué)說完美地解釋了微進(jìn)化和新種生成 ， 并認(rèn)為由微進(jìn)化和新種生成的研究所得的結(jié)果可以進(jìn)一步推廣到大進(jìn)化 。但是一些生物學(xué)家對(duì)這個(gè)推論表示懷疑 ， 他們認(rèn)為生物大進(jìn)化可能有屬于自己的機(jī)理 。
按照他們的觀點(diǎn) ， 生物新類型的產(chǎn)生是在生物胚胎發(fā)育過程中基因突變的結(jié)果 。胚胎發(fā)育時(shí)的微小突變可以導(dǎo)致成體的巨大變化 。最近發(fā)育生物學(xué)的研究似乎證明了這一點(diǎn)：如果在胚胎發(fā)育過程中 ， 某種基因的表達(dá)速度變慢 ， 就會(huì)使魚鰭變成肢足 ?？梢灶A(yù)見 ， 隨著發(fā)育生物學(xué)的發(fā)展 ， 越來越多的大進(jìn)化難題將被解決 。
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