“首次在地球外確認(rèn)生命之源”？你可能白興奮了( 二 ) _地球

1953年，芝加哥大學(xué)的史丹利·米勒與哈羅德·尤里做了一個(gè)關(guān)于生命起源的經(jīng)典實(shí)驗(yàn) 。他們?cè)趯?shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)，在閃電作用下，常溫狀態(tài)下的原始地球還原性大氣中，無機(jī)分子可以合成有機(jī)小分子，特別是氨基酸，從而為“化學(xué)進(jìn)化論”提供了力證。此后，科學(xué)家又實(shí)驗(yàn)合成了許多其他的生物有機(jī)分子，甚至人工合成了形成生命最重要的胰島素和酵母丙氨酸轉(zhuǎn)移核糖核酸。

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人們由此備受鼓舞，甚至認(rèn)為，生命起源之謎已被破解。然而，如果細(xì)想，這一切其實(shí)都基于一個(gè)理所當(dāng)然的想象，即只要有了氨基酸這個(gè)蛋白質(zhì)的基本單元，從氨基酸到蛋白質(zhì)，從蛋白質(zhì)到細(xì)胞，從細(xì)胞到器官，再到一個(gè)完整的生命體的過程，就是自然而然的事情了。然而事實(shí)的真相是，其中的轉(zhuǎn)化過程對(duì)我們而言大部分依然是黑箱狀態(tài) 。
除此之外，“化學(xué)進(jìn)化論”也不是唯一的生命起源假說， “宇宙胚種說”也是生命起源的主流假說之一。“宇宙胚種說”認(rèn)為：各種形態(tài)的微生物存在于全宇宙，并借著流星、小行星與彗星散播、繁衍，地球的“生命之源”就可能來自40億年前墜入海洋的一顆或數(shù)顆彗星。
近幾十年，現(xiàn)代天體物理學(xué)的發(fā)現(xiàn)為“宇宙胚種說”提供了諸多依據(jù) 。截至目前，在隕石、彗星和星際塵埃中，已經(jīng)測(cè)出的“天外”有機(jī)分子達(dá)近百種，包括氨基酸、萜類、乙醇、嘌呤、嘧啶等等，它們很可能隨隕石和彗星來到地球，播種生命之源。
另外，“鐵硫世界假說”（認(rèn)為生命在熱液口的黑煙囪壁里產(chǎn)生，先是發(fā)生“Fe-S世界”里的化學(xué)變化，后來才有生命的變化）、“礦物晶體起源”假說（生命并不是來源于有機(jī)分子，而是來源于簡(jiǎn)單的礦物晶體）等假說也不乏擁躉，甚至有人支持“硅基”假說，這種假說認(rèn)為外星生物可能生存在完全不同于生物的環(huán)境中，因此無法以碳基世界的準(zhǔn)則去衡量。

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尋找地外文明

當(dāng)然，“首次在地球外確認(rèn)生命之源存在”成功“騙”過素有“火眼金睛”之稱的大批網(wǎng)友，主要原因還在于，人們對(duì)地球之外存在生命這件事一直興趣超高。
上個(gè)月，美國(guó)國(guó)會(huì)50多年來首次就不明飛行物公開聽證，就霸占了不少新聞?lì)^條。即便最終根據(jù)海軍部情報(bào)局副局長(zhǎng)斯科特·布雷說的說法，美國(guó)國(guó)防部沒有發(fā)現(xiàn)“可能表明這些現(xiàn)象背后有任何非地球起源的東西” ，也依然引發(fā)了關(guān)于UFO的新一輪爭(zhēng)論。
而且，普通人對(duì)外星人感興趣，科學(xué)家比普通人對(duì)外星人更感興趣，甚至普遍相信外星人的存在。“在浩瀚的宇宙中，我們并不孤單”，這句愛因斯坦的名言，亦可視為科學(xué)界對(duì)于地外文明的大致態(tài)度。
如此的姿態(tài)背后自有理論支撐：目前的天文體系中，像太陽(yáng)系這樣的恒星系統(tǒng) ，僅僅在銀河系中，就有1000億~2000億個(gè) ，而整個(gè)宇宙，像銀河系這樣的星系又大概有2000億個(gè) 。在2000億乘以2000億這樣的天文數(shù)字面前，在近乎無垠的宇宙中，必然存在或存在過外星智慧生物，且其種類和數(shù)量都應(yīng)該遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎我們的想象。
1960年代，美國(guó)天文學(xué)家法蘭克·德雷克甚至提出了一條用來推測(cè)“可能與我們接觸的銀河系內(nèi)外星球高智文明的數(shù)量”的公式，即“德雷克方程” ，即“N=Ng×Fp×Ne×Fl×Fi×Fc×FL”（德雷克方程有2個(gè)公式，此處僅舉一例），即“銀河系內(nèi)可能與我們通訊的文明數(shù)量=銀河系內(nèi)恒星數(shù)目×恒星有行星的比例×每個(gè)行星系中類地行星數(shù)目×有生命進(jìn)化可居住行星比例×演化出高智生物的概率×高智生命能夠進(jìn)行通訊的概率×科技文明持續(xù)時(shí)間在行星生命周期中占的比例” 。